这些化石也永远地改变了我们对世界的认知，而我们对这些化石重要性的认识，才刚刚开始。

虽然恐龙是所有灭绝物种中最著名的，但并非所有发现的最奇怪化石，都来自这些恐龙。一些最奇异的化石也许看起来像来自外星生物，你必须亲眼看到才能相信它们是真实存在的。以下是地球上最古老的生命形式的最后残余，保存在岩石中供后代惊叹。

在古生物学界之外，人们对迅猛龙的了解很少，主要是因为《侏罗纪公园》系列电影中的不准确描述。迅猛龙其实并没有1.8米高、而且也不是超智能的屠杀机器。迅猛龙实际大小和火鸡差不多，而且更像是食腐动物而不是掠食者。不过，这并不意味着有些迅猛龙，在本性上不是掠食者。

其中一块化石捕捉到了一只正在捕食原角龙的迅猛龙的瞬间。迅猛龙用它巨大的趾爪刺穿了原角龙，但原角龙设法用它有力的喙咬断了迅猛龙的手臂。这两个动物在一起的原因，可能是由于一个沙丘的意外崩塌。

在戈壁沙漠中发现的一块母亲孵化卵的化石，引起了轰动。8000万年前的窃蛋龙帮助证明了一些恐龙，有强烈的亲代本能，而当时几乎没有证据支持这一观点。因此这一发现强化了恐龙和鸟类非常相似的观点。

这可怜的母亲很可能被沙子覆盖，为了保护她的巢穴不受恶劣天气的影响，她成为了史前最好的母亲之一。

如果你相信的话，曾经有一段时间，巨鱼会把带翅膀的爬行动物从天空中拽下来。而这正是这块化石所展现给我们的情况，它描绘了一只巨鱼龙正在大嚼一只小翼龙。不幸的是，对于捕食者和猎物来说，没有一个能活着逃脱变成化石的命运。

事实证明，翼龙对于这只巨鱼来说太大了，因此牙齿可能卡在了小翼龙的皮革翅膀上。而翼龙可能最终耗尽了氧气，然后巨鱼可能很快就被饿死了。

猛犸象是体型庞大的动物，所以这庞然大物之间的争斗可能会致命也就不足为奇了。1962年，一位20岁的古生物学家在挖掘一具猛犸象骨骼时，发现了另一具被其象牙缠绕的猛犸象。它们在对打时露出了长长的象牙，而这是它们所犯的最后一个错误。

研究人员认为，这两头猛犸象很可能是为了争夺交配权而争斗，后来争斗变得激烈。一头猛犸象的象牙被发现嵌在另一头的眼窝里，最终这两头猛犸象都无法获得足够的优势，因此没有任何一方成为真正的赢家。

大约1亿年前，蜘蛛和现在一样让人可怕。这块琥珀里面有一只保存完好的蜘蛛。这只蜘蛛正在吞食一只小黄蜂，恰好都被树液吞没了。这种特殊的黄蜂以蜘蛛卵为食，所以这可能是黄蜂在这种情况下做出的决定。

琥珀化石是在缅甸发现的，而这是唯一一个在捕猎过程中，变成化石的蜘蛛。

科学家们对在琥珀中发现一条9900万年前的恐龙尾巴，感到兴奋不已——这是古生物学中最罕见、最独特的发现之一。尾巴完全被羽毛覆盖，这进一步证明了许多恐龙物种，实际上都覆盖着绒羽毛。

尾巴是迄今为止发现的，保存最完好的恐龙附属物之一。证据表明这条尾巴属于一种双足兽脚亚目恐龙。

旋齿鲨属可能是有史以来，让海洋感到恐惧的最怪异和恐怖的生物之一，它是一种只有通过其可怕的牙齿化石，才知道的是鲨鱼物种。鲨鱼是软骨动物——这意味着它们的骨头不可能变成化石——所以大多数灭绝的鲨鱼，只知道它们嘴里的东西。多年来，科学家们一直在努力解释，牙齿独特的螺旋形状。

起初，人们认为这种灭绝的鲨鱼，有一个锯齿状的嘴，但进一步的研究表明，这些牙齿实际上位于下颌内。

研究人员在2013年写道：“螺旋形的持续生长，将齿根复合体推向下颌前部的弯曲方向，最终螺旋形形成最新的根物质基础，这个过程继续形成连续的旋转。”“在360度螺旋生长，在完全进化之前的某个时候，牙冠被隐藏在上颌的镶嵌软骨中。”

现代马达加斯加岛上有一些地球上最独特的野生动物，但回到6800万年前，你会发现一种比今天活着的任何生物，都可怕的生物。魔鬼蛙（Beelzebufo ampinga）是一种古老的青蛙，它的咬力足以捕食小型恐龙。它们有巨大的嘴，比现代两栖动物要强大得多。

这些可怕的青蛙的咬合力，相当于现代的狼和老虎，使其成为有史以来最凶猛的两栖动物之一。

有时候灭绝是件好事。知道了这种可怕的大型蚂蚁物种——lubei Titanomyrma lubei已经灭绝了至少5000万年，那么美国怀俄明的现代居民们，可以睡得安稳一些了。这些蚂蚁大约有5厘米长，大得足以咬上你一口。

这些动物需要温暖的温度才能生存，因此这可以让我们一窥为什么这些巨大的昆虫最终会灭绝。

虽然现代英格兰并不以其奇异的野生动物而闻名，但科克代尔洞穴的发现，永远地改变了人们对史前英格兰的看法。这个洞穴最初于1821年被发现，当时被认为不过是一群不幸的牛的休息处。

进一步的分析表明，在洞穴中发现的骨头不是牛的，而是一群在英国已经消失的动物，包括犀牛、河马、猛犸象和鬣狗。这个小洞穴太窄，容不下大部分的鬣狗，所以人们认为这个洞穴实际上是鬣狗用来把食物拖进去安全用餐的巢穴。

企鹅很可爱，但如果把它们放大到人类的高度，它们就不那么可爱了。这些巨大的企鹅被称为Inkayacu paracasensis，大约有1.5米高，是迄今为止发现的最大的企鹅物种之一。

这个3600万年前的发现令人难以置信，不仅是因为它的大小——除了骨头，科学家们还发现了保存下来的鳞片和红褐色羽毛的证据。

对于许多化石爱好者来说，电影《侏罗纪公园》是他们第一次接触史前世界。在电影中，恐龙是通过困在琥珀化石中的远古蚊子身上发现的DNA复活的。2013年10月，一只活生生的充满血的蚊子在被遗忘在地下室30多年后，被重新发现。化石最初是在蒙大拿州发现的，但这个巨大的发现，几十年都没有被人们认识到。

无论保存得多好，DNA都无法存活这么长时间。很遗憾，侏罗纪公园的梦想是不可能成真的，与其说是事实，不如说是科幻小说。

这是两只在交配过程中变成化石后海龟。这对4700万年前的夫妇，是由德国科学家在著名的梅塞尔坑发掘时发现的。

这些标本是有史以来发现的，第一个在它们死亡时进行交配的脊椎动物化石。研究人员推测，这些海龟在沉入湖中更深处，并进入了致命气体的沉积物后，遭遇了二氧化碳中毒。

普利茅斯大学的古生物学家们，讨论了他们对一个7米长的古代鱿鱼化石的分析，这只鱿鱼的触须缠绕着它的猎物。这具有2亿年历史的化石，是19世纪在英格兰南部侏罗纪海岸发现的，它是关于这类古生物事件的最古老的已知记录。该分析被发表在《地质学家协会学报》上，研究人员将详细阐述他们的理论，比如这个事件是如何被保存下来的，以及鱿鱼是如何碾碎猎物的。

古生物学家认为，被鱿鱼攻击的鱼太大了，因此卡在了它的嘴里，并最终死亡落在了海底。另一种可能是，鱿鱼可能在与猎物一起故意潜入海底，以避免受到另一个捕食者的攻击。

动物王国有时非常奇怪，甚至地球上一些最古老的物种，都比现代人类更自由。以三叶虫为例，这是世界上比较容易辨认的化石之一：这些微小的节肢动物通常会进行大规模的狂欢，有时会有多达十亿个性伴侣在彼此之间匆匆奔跑。科学家们观察到过很多这样的狂欢，以至于他们认为这对于这些活泼的生物来说，是很正常的事情。他们甚至裸体表演，脱掉坚硬的外骨骼，露出下面柔软的肌肉。