海德堡大学建立于1386年，位于巴登-符腾堡州，是德国最古老的大学，也是神圣罗马帝国继查理大学（1348）和维也纳大学（1365）之后开设的第三所大学。

海德堡大学向来为德国浪漫主义与人文主义之象征，每年吸引大批外国学生或学者前来求学或研究。大学所在的海德堡也是一座以古堡、内卡河闻名的文化名城。歌德曾赋诗一首Ich hab' mein Herz in Heidelberg verloren!

十六世纪的下半叶，海德堡大学就成为欧洲科学文化的中心。当今蝉联入选德国精英大学，是欧洲研究型大学联盟、科英布拉集团、U15大学联盟及欧洲大学协会创始会员。截止至2017年，共有56位 诺贝尔奖得主，19位莱布尼兹奖得主曾于该校求学、任教或研究。在2018-2019年，CWUR世界大学排名中，海德堡大学位居德国第一，世界第46；2017-2018年， USNews世界大学排名中，海德堡大学位居德国第2、世界第59；世界大学学术排名中，海德堡大学位居德国第一，世界第42；QS世界大学排名中，海德堡大学位居德国第3，世界第68。

海德堡大学在各学科领域内均有大量杰出校友，例如：神经外科专家卡尔.冯.巴赫曼（Karl von Bachmen），物理化学学科奠基人吉布斯；化学家亥姆赫兹，本生，基希霍夫及门捷列夫；音乐家舒曼；哲学家费尔巴哈、黑格尔、伽达默尔；诗人艾兴多尔夫。作家施皮特勒；社会学家韦伯。