1946年2月15日，在美国举行的一场揭幕典礼中，世界上第一台电脑（当时叫电子计算机）诞生了。它的名字叫做“电子数值积分和计算机”(ElectronicNumericalIntegratorandCalculator)，英文简称ENIAC。

ENIAC的研制目的是为美国陆军军械部阿伯丁弹道研究实验室测算炮弹弹道轨迹的，是由美国宾夕法尼亚大学电工系莫利奇和艾克特领导的小组研制而成。

电子管计算机

ENIAC占地170m*m，总重量达30吨，使用了18000只电子管，6000个开关，7000只电阻，10000只电容，50万条线，耗电量140千瓦，可进行5000次加法/秒运算。

自此，以ENIAC为代表的一大批计算机迅速的推广开来，形成了以电子管为基础制作的被称为第一代计算机家族。此时的电脑发展主要有三大特点：从军用发展至民用，由实验室研制转化为工业生产，同时由科学方面的计算扩展到日常的数据和事务处理。ENIAC被认为现代计算机的鼻祖。

而在此时，美籍匈牙利科学家，冯 诺依曼（John von Neumann）提出了程序存储的概念。程序存储是把一些常用到的基本指令操作都制作成电路，每一个操作使用一个数代表，这个数字就可以控制电脑执行某种操作。而把这些数编制成程序之后，再把程序和数据放在电脑的内存储器里，当计算机运行时就可以依次高速地从存储器里取出各种指令，并且依次执行。程序存储把计算机变成了真正的自动计算，它的出现被称为计算机历史上的里程碑，而建立在这种结构上的计算机被后人们称为‘’冯 诺依曼机‘’。冯 诺依曼当时也为ENIAC提出了许多有建设性的建议。冯 诺依曼被称为"计算机之父"。

冯·诺依曼（John von Neumann，1903年12月28日-1957年2月8日），原籍匈牙利，布达佩斯大学数学博士。 20世纪最重要的数学家之一，在现代计算机、博弈论、核武器和生化武器等领域内的科学全才之一，被后人称为“计算机之父”和“博弈论之父”。

后来20世纪50年代，出现了IBM和Sperry两大专门制造计算机的公司。1952年起IBM公司先后推出了计算机701，702， 700/7000系列等，从而成为计算机制造商的龙头老大。

计算机的飞速发展期

从ENIAC诞生，到50年代末，这十年的时间里，计算机的性能并无多大提升。知道50年代末晶体管技术的飞速发展，计算机才有第一次飞跃发展。此时的计算机被称为第二代计算机。

从1964年开始计算机又进入到了集成电路时代，硬件方面，逻辑元件采用中、小规模集成电路（MSI、SSI），主存储器仍采用磁芯。软件方面出现了分时操作系统以及结构化、规模化程序设计方法。特点是速度更快（一般为每秒数百万次至数千万次），而且可靠性有了显著提高，价格进一步下降，产品走向了通用化、系列化和标准化等。此时的计算机被称为第三代计算机。

1670年又开启了大规模集成电路时代，此时计算机的体积变得更小，价格更便宜，使用也很方便。我国继1983年研制成功每秒运算一亿次的银河Ⅰ这型巨型机以后，又于1993年研制成功每秒运算十亿次的银河Ⅱ型通用并行巨型计算机

而目前，计算机又向量子计算机，生物计算机，光子计算机等方向发展。未来计算机的计算能力将会有更加巨大的发展。