三国演义中，刘、关、张桃园三结义的真兄弟情是不容质疑的。

建安元年(公元196年)，刘备带二弟关羽出兵征讨袁术，留三弟张飞守徐州。后因张飞酒后误事，暴打吕布的岳丈人曹豹，吕布在盛怒之下，领兵夺了张飞的徐州。张飞丢下刘备家眷，孤身一人杀出重围逃到刘备帐前，被关羽指责后，气急攻心的张飞拔剑就要自刎，被刘备急忙拦下后，深情说道：“兄弟如手足，妻子如衣服，衣服破尚可缝，手足断安可续也”。从这句话中，就体现了刘备爱兄弟胜过爱妻子。后来，张飞把自己的两个女儿都嫁给了刘备的儿子刘禅当了妻子。

建安五年(公元200年)，曹操领兵攻破徐州，刘、关、张三人被曹操大军冲散，刘备丢弃家小逃往河北投靠袁绍去了，张飞杀出重围，逃去古城当了强盗，关羽保护刘备家眷走得慢，被曹兵围困土丘，后由张辽劝回曹营暂住，关羽拒绝曹操劝降，不为金钱美女所诱惑，一直打探刘备的消息，后来，在得知刘备在河北袁绍处的时候，便不顾一切，千里走单骑的护送两位嫂嫂去河北找刘备，此乃真兄弟情也。

建安二十四年(公元219年)，关羽败走麦城，被俘斩杀，刘备为给关羽报仇，几乎举全国之兵攻打东吴，后中陆逊之计火烧连营，刘备因此兵败，病死于白帝城，此乃真兄弟情也。