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皇帝，是封建社会的权势之巅，江山社稷、富贵荣华、娇妻美妾，除了这些物质上能带来的极致丰富，还有就是生杀大权在握带来精神上鸦片般如仙似神的极致快感，唯我独尊，为所欲为，顺我者昌，逆我者亡，将人性中需要禁锢束缚的残忍、狭隘等恶念无限制释放，不受律法制裁，不受礼法制约，没有人敢公然指责，背后非议，这种陷入精神上所带来的极端自我和极端自由，会令人陷入君权神授真龙天子的自我认知。

但是，在封建时代，为了维护皇权承继，每朝每代的皇帝都会用尽心思地在禁锢天下民众的思想上，用宗教信仰，用等级制度，用儒家教化，用神祗崇拜，来麻痹和奴化臣民，所以大多数的臣子，绝大多数的普通百姓，已经在思想观念上认同了君权神授，也认同了自己被奴役被驱使的命运，他们只会感叹生于盛世还是遭遇乱世，是遇到贤明君主还是昏聩君王，从来都不会有取而代之的念头。

古代想做皇帝的人，一部分是可以接触到皇帝，可以切身感受到皇帝之威，而且自身也得具备一定的先天性优势，比如宗室嫡脉的身份，比如刘备，生活落拓，无权无势，偏偏有着汉室宗亲的身份，那个中山靖王也不是什么贤王，好色荒淫，单就凭着这点汉刘的血脉亲缘，刘备具有了曹丕和孙权所不具备的优势；或者手中握有可以创造优势的权利，比如封疆大吏，兵权在握等，如唐国公李渊、黄袍加身的赵匡胤，这些人亲眼目睹了皇帝之威，同时也看出皇帝非神，性格心理上的缺陷，才会心生觊觎，想取而代之。

有一部分本身是流氓混混，为了衣食享乐，欺凌霸道、偷抢拐骗乃至杀人越货，何尝把国法律条放在眼中，一旦遇到机会，自然也要捞个皇帝当当，比如刘邦、朱元璋诸人。

还有在农民起义中称帝的人，无论是陈硕真，还是李自成，或者像陈胜吴广、唐赛儿等，他们都来着社会底层，为世道所逼，为饥寒之迫，继而揭竿而起，在她、他们的思想中，依旧对封建皇权有着认同，所以想改朝换代，建立一个他们心中理性的朝代。