先开工后办理施工许可证是违法的。《中华人民共和国建筑法》规定：建设单位应当自领取施工许可证之日起三个月内开工。因故不能按期开工的，应当向发证机关申请延期；延期以两次为限，每次不超过三个月。既不开工又不申请延期或者超过延期时限的，施工许可证自行废止。

违反本法规定，未取得施工许可证或者开工报告未经批准擅自施工的，责令改正，对不符合开工条件的责令停止施工，可以处以罚款。所以，必须取得施工许可证才能开工。请注意：领取施工许可证的责任是建设单位，如果施工单位在没有施工许可证的条件下，擅自开工，施工单位也应受到处罚。