唐、宋之际，特别是明、清时中国的瓷器大量出口到欧洲，最著名的是汝窑、钧窑、定窑的汝瓷（白瓷），钧窑的青瓷、定窑的密色瓷，以及明、清两代的青花瓷，欧洲各国上至王室贵族，下至普通百姓都非常喜爱中国瓷，因此用瓷器代指中国，即英文china（瓷器）的第一个字母大写China来指代中国。

这是十七、十八世纪，英国在西方占据主导地位时的结果。从历史上看，西方对中国的称喟经历了一个演变的过程，且不同国家 、不同民族对中国称呼方法不一，差别很大，如西汉、东汉时，中国丝绸大量出口到大秦，即罗马，受到热烈追捧，一斤生丝当时能换一斤黄金，罗马人即称中国为“赛里丝国（Seres，拉丁文）”，意思就是“丝国”。

而两宋辽金西夏时，阿拉伯国家、中亚国家与辽交往甚多，中国的火药等技术、产品传入上述国家、地区，特别是耶律大石在中亚地区建立的西辽政权，立国虽只有八十八年，但威声万里震，打败了阿拉伯帝国联军，将中国的文化（汉字、汉语、中原王朝典章制度、儒释道三教、中原衣冠）、思想、影响留在了那里，

极大地阻挡迟滞了中亚的泛伊斯兰化，

阿拉伯人遂将契丹当作中国的象征，称中国为“契丹”，将火药称之为“契丹盐”，而将制火药的硝石称之为“契丹雪”，各种火药武器称之为“契丹火枪

”、“契丹火箭”等。

这种对中国的称喟在很大程度上也影响到了后来的俄罗斯人，上世纪六十年代中苏关系紧张时，勃烈日涅夫（1906一1982）在对中国政府的声明中，狂妄宣称:“只有汉族人才是中国人，因此，中国与蒙古人民共和国的国界应以长城为界，我们要求中国割让内蒙古，退到长城以南，将内蒙古交给蒙古或并入苏联以免受汉人侵犯。”对此，周恩来总理答复到:“中国自古以来就是一个多民族共同建立的伟大国家，这一点，沙俄时期的老沙皇是承认的，不要忘记，俄语中的‘中国’、‘中国人’就是‘契丹’、‘契丹人’，而内外蒙包括贝加尔湖，在历史上都是契丹的土地！”怼得新沙皇哑口无言，想通过恫吓不战而割占中国领土，变长城以北地为“黄俄罗斯”的阴谋就此收场破产。