可以根据符号的“口”朝向区分大于号和小于号：开口朝左的“>”就是大于号，开口朝右的“<”就是小于号。

大于号左边的大于右边的，小于号左边的小于右边的。

例如5>3，表示左边的5大于右边的3；3<5表示左边的3小于右边的5。

大小于号的发明：

大小于号是英国数学家哈利奥特1631年开始采用，而他本人使用大于号、小于号的符号则因应于1631年。托马斯·哈里奥特Thomas Harriot（1560年 –1621年），是英国著名的天文学家，数学家，翻译家。他于1621年7月2日去世于伦敦。