《红楼梦》是中国古代章回体长篇小说，清代作家曹雪芹所著。该书早期稿本在乾隆十九年（甲戌）之前完成，先是题名为《脂砚斋重评石头记》，以抄本形式在作者的亲朋好友间传阅、批评。迄乾隆五十六年（辛亥）程伟元、高鹗以木活字镌版印行，乃迅速广为传播，一时风靡天下。到嘉庆年间几乎是家喻户晓，当时京师竹枝词有“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书是枉然”之说。

从那时起直至今日，《红楼梦》这部“千古未有之奇书”，是每一个中国的读书人必读之书，百读不厌。每一个《红楼梦》的读者，都可以从书中得到艺术的薰陶、心灵的慰藉和人生的感悟。这是因为：

一、《红楼梦》独特而深刻的主题，深邃的思想意义，是其对人们具有强烈感染力和隽永魅力的重要原因。它通过悲剧性的宝黛爱情和玉钗婚姻故事为主线，结合对大观园众多少女的各式各样悲剧命运描写，深刻揭露了封建制度对一代青年女性的摧残和对美好事物的毁灭，预示了封建社会必然因其罪恶升级而走向崩溃的历史趋势。

二、《红楼梦》风靡天下，历久不衰的更主要原因，还在于它的艺术上的巨大成就。早在乾隆朝，当时的进士戚蓼生购得八十回本《脂砚斋重评石头记》抄本，就大为赞赏，书序一篇，对《石头记》的写作艺术推崇备至，称“一声也而两歌，一手也而二牍，此万万不能有之事，不可得之奇，而竟得之《石头记》一书。嘻，异矣！”二十世纪以来，学术界因《红楼梦》异常出色的艺术成就和丰富深刻的思想底蕴而产生了以《红楼梦》为研究对象的专门学问——红学。近世红学泰斗周汝昌先生著有《红楼艺术的魅力》一书，从中华文化的渊源，详细论述了《红楼梦》艺术成就及其特点，对读者阅读欣赏《红楼梦》很有帮助。

《红楼梦》是中华文化的瑰宝。就像英国人离不开莎士比亚、俄罗斯人离不开托尔斯泰及其著作一样，中国的每一个读书人都应该读懂曹雪芹和他的《红楼梦》。