以前的时候我们在课本中学到的知识是“太阳系九大行星”。谁知道后来怎就变成了“太阳系八大行星”了。太阳系行星怎么还会越发现越少了呢？原来是曾经被称为太阳系第九大行星的冥王星惨被降级，被科学家踢出了大行星的队伍。

图示：太阳系的成员

冥王星为什么被科学家从太阳系大行星的队伍中剔除出去呢？原来科学家认为它太小了，不符大行星的特点。那么要成为一颗真正的太阳系大行星需要具备哪些条件呢？科学家规定了三条。

首先，行星必须是围绕恒星旋转的天体。木卫三水星还要大，但是它围绕着木星转。因此木卫三是卫星而不是行星。

其次，行星的质量必须足够大，能够让自己变成一个球体。小行星带的小行星都在围绕着太阳旋转，但是它们的质量太小了。绝大多数的小行星没有让自己变成球体的形状。

最后，必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体。

图示：冥王星被移出大行星群

这三个条件必须同时满足才可以成为科学家眼中的大行星。第一点和第二点冥王星都能够满足，就是最后一点，冥王星不符合条件。冥王星轨道范围以内存在比它更大的天体。那就是太阳系中第八大行星——海王星。

很遗憾，冥王星因为不符合第三条规定，太阳系第九大行星的位置不保。

图示：冥王星

那么为什么我们以前还有“太阳系九大行星”的说法呢？

冥王星是在太阳系第八大行星海王星发现84年后发现的。冥王星的发现在当时是一件轰动全世界的事情。太阳的范围又扩大了。

有意思的是，冥王星刚刚发现的时候，天文学家因为当时观测条件的限制错误的估计了冥王星的质量大小。天文学家认为冥王星是一颗质量和地区差不多大小的行星。地球大小的天体当然就是一颗大行星了。

这样，冥王星顺理成章的成为了太阳系的第九大行星。太阳系九大行星的说法也写进了教科书中，被人们所熟知了。

图示：冥王星和地球

但是后来科学家发现，冥王星的质量并没有当初认为的那么大。因此它的很多特点都不像是一颗大行星。后来经过仔细的观测计算发现冥王星很小。冥王星的直径只有2370公里，还不到地球的五分之一；质量只有地球的四百分之一。

另外，后来科学家又在太阳系的柯伊伯带发现众多和冥王星类似的天体。一些天体的质量甚至超过了冥王星。如果冥王星都能算作大行星的话，那么这些新发现的天体是不是也应该被称为大行星呢？

因此，冥王星的行星地位岌岌可危。

图示：太阳系的矮行星

于是，2006年天文学家们聚到一块开了一个会，重新制定了规则。冥王星因为不能同时满足上面提到的那三个条件被移出了大行星的队伍。同时天文学家有划分出了矮行星这一类天体。冥王星从此成为了矮行星，并且拥有了很多个头相仿的小伙伴。

不过，现在世界上还有一些人包括不少科学家都不赞同把冥王星移出太阳系行星队伍。

图示：冥王星

但是不管怎么样，冥王星依旧在遥远的太阳系边缘默默的围绕着太阳转，248年转一圈。

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