在古代荔枝又称为“离枝”，因为它不能离开树枝，一离开树枝，则一日色变，二日香变，三日味变。四、五天以后即使不腐烂，也没什么好味道了。如白居易的《荔枝图序》上提到∶“若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。”就是说荔枝是很不容易保鲜。由此可见，唐玄宗当时就是利用驿站为杨贵妃千里送荔枝。 南宋文学家谢枋得在《选唐诗》上说：“明皇天宝间，涪州贡荔枝，到长安色香不变，贵妃乃喜。州县以邮传疾走称上意，人马僵毙，相望于道。”是说唐玄宗为了取悦杨贵妃，不惜劳师动众，专设驿站，设利用邮驿机构的人力、物力，在荔枝成熟时，采摘最好的荔枝，派人由岭南，快马运送，一站紧接一站，如接力赛般，运到长安让杨贵妃享用。当然驿吏拼命的赶路，不仅人累僵了，也跑死了不少好马，一路上急奔，途中更有不少路人遭殃，被踩死或踩伤。 所以，杨贵妃吃的新鲜荔枝，无疑是用人民的生命和驿站良马换来的，而为了满足统治者私心，驿传不免成了一种残民的措施。晚唐诗人杜牧还写了《过华清宫》，来讥讽这种劳民伤财的行为：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来