1408年，明朝永乐六年；戊子年（鼠年）；越南兴庆二年；日本应永十五年。

《永乐大典》开始编纂是在明永乐元年（1403年）。那时，明成祖朱棣刚刚从他侄子建文帝手里夺来政权，为了表示讲修文治以笼络人心，遂命解缙等人编辑这部书。1404年编完，命名为《文献大成》。不久明成祖朱棣认为该书内容不够详备，不符修此书的原意，故而又增派太子少师姚广孝等参与，重新编修。这次参加编校、抄写的达2100多人，历时5年，于永乐六年即1408年12月14日完工，正文22877卷，凡例和目录60卷，总计近22900卷以上，装成11095册，总字数约3亿7千万字，赐名《永乐大典》。