妈妈这个称呼，來自我国唐宋时期。古时，其妈的原意不是称呼娘亲的，它有两种称呼：一是在上古时的中原地区，人们就把女人的乳房称为妈。那时不是喊妈，而是说妈。比如有人说某女人的两个奶头，他会对人说：你看，那个女人的俩妈多大？你看到没有？二是古时，贵族人生小孩要找佣人奶妈抱孩子喂奶，是以称喂奶人为妈妈。或称姆姆，或***姆。

在过去的几千年中，中原古人叫妈即称娘。也有称母和婶的。(现在婶是叔父的妻子)。而爸爸在古代叫爹，也有叫伯或大的(现在伯和大均为父亲的哥哥和弟弟)。这些对爹娘的称呼沿用几千年，直到上世纪八十年代才改变为爸妈了。

在我国，最早喊爹娘为爸妈的，是清朝末期和民国时，它是有西方传教士进入中国后，引进西方人对爹娘的新兴称呼。初为皇亲或贵族兴起，后有留学人或工商人学洋人洋相而在国内慢慢兴起，六七十年代，只有大城市才有此称呼，但也不完全，农村几乎没有。七十年代末，农村开始学洋，有权有钱有地位的家庭开始喊起，而且还不好意思，感觉很别扭。但随着社会和形势的发展，进入八十年代后，农村也已遍地普及喊爸妈了。

爸妈一词，国家没有明文规定，不在宪法之内，国家和政府也没有强迫。这是全社会踉随形势发展的意愿，自行兴起來的。这是百分之百的国人踉学西洋的特点。这是西方传教的爹娘称呼的改变。而国内的古文献所指妈妈并非指娘亲也。