马里的历史很悠久，曾与三个非洲王朝，加纳/马里/桑海息息相关。从公元11世纪，穆拉比特王国攻陷加纳帝国的首都后，当地人民就被迫改信伊斯兰教，至马里/桑海时期都是如此。

这一地区曾经历的黄金时期（13-14世纪），代表的是绝对鼎盛的军事、天文、数学和文学发展，都与伊斯兰相关。今日一些战略游戏中，都可以看到马里帝国的模样（如《文明6》、《帝国时代2》等等）。而惊奇漫画中的“黑豹&瓦坎达”，也与曼萨·穆萨（Mansa Musa）这位马里帝国的“众王之王、金矿之王”有着非常多的共同点（下图为历史艺术绘像）。

但是在19世纪末，法国占领了马里之后。这些就都发生了改变。在法国入侵时期，哈吉·奥马尔(Hajj Umar)和阿赫马杜·塞古等伊斯兰教领袖，从1848年就开始领导马里人民进行抗法战争，这也使得法国直至19世纪末-20世纪初时，才能占领马里全境。不过截至1916年，马里北方仍残存抵抗力量。正是这些事，为今日的反恐维和埋下了伏笔。

如上图所示，2019年3月24日，马里一个颇尔族牧民村庄出现了一次死亡过百的屠杀。这件事与2012年出现的“阿扎瓦德民族解放运动”息息相关。阿扎瓦德的主要成员，分裂自伊斯兰卫士，两者大多都来自生活在撒哈拉沙漠中的图阿雷格人。这些马里的北方游牧民族，主要信奉伊斯兰教。

其实早在马里帝国的统治力削弱开始（曼萨穆萨死后不久），阿扎瓦德地区就已被多个国家角逐，所图无非就是金矿（比如摩洛哥派遣的Arma探险队）。虽然有宣称在1737年图阿雷格人曾获得阿扎瓦德的短暂控制，但没有实锤。并且如上所言，在1865年左右，图阿雷格人曾与法国殖民者争夺过阿扎瓦德地区的实际控制权，时至20世纪初，马里北部的抗法斗争，主要涉及这一民族和地区。不过直至1924年的《英国皇家非洲学会杂志》中，图阿雷格人的名字才被提到（此前则被视为一个金沙交易群体，类如吉普赛人，叫Soninke Wangara）。

尽管阿扎瓦德地区于殖民时期，名义上归属法国。可当时欧洲列强在非洲，发展的是基于殖民主义和奴隶制的棉花/花生/橡胶等种植产业，谋求的是暴利的原料生产。显然身处撒哈拉沙漠的图阿雷格人，并不值得法国人费心太多。于是自认从未被统一过的图阿雷格人，在1960年马里从法国独立后，重新延续了此前的地区控制权争夺。自1962年以来，曾先后4次叛乱。最终发展成了2012年，上图中的阿扎瓦德‘国’。

2013年1月，法国欣然接受马里的邀请出兵平叛，却未达到一劳永逸的成果。于是从法国远征军展开马里战争（薮猫行动）之后，因为形式严峻，才有了各国维和部队的进驻。

总而言之，马里这一地区涉及的，确实是法国的历史遗留问题。