1998年长野冬奥会对颁奖仪式进行了改革，设立颁奖广场，每天集中举行颁奖典礼，这让冰雪健儿们与观众更加贴近，也更有利于扩大冬奥会的影响力。

北京冬奥会颁奖仪式也是顺延这个传统，分为纪念品颁发仪式和奖牌颁发仪式两部分，比赛结束后在赛场内先举行纪念品颁发仪式，然后到颁奖广场举行隆重的颁奖仪式，颁发奖牌并升国旗、奏国歌。

此外，北京冬奥会颁奖仪式上还增加了一个新亮点。运动员拿到奖牌将要走下舞台时，可以在舞台侧面通过屏幕与家人第一时间进行实时互动，分享获得奖牌时的喜悦。这个环节曾在东京奥运会上出现过，是首次在冬奥会中运用。

冬奥会纪念版“冰墩墩”是为获奖运动员定制的特殊纪念品，是在竞赛场馆举行的纪念品颁发仪式上，颁发给获奖运动员的特殊纪念品，并不对外销售。