镜像文件是一种与rar或zip压缩文件类似的文件，将特定的一系列文件按照一定的格式制作成单一的文件，供用户下载使用，比如操作系统镜像、游戏镜像，镜像文件可以被特定软件识别并刻录到光盘上。

系统镜像文件包含操作系统文件、引导文件、分区表信息等，用于系统的安装和修复，系统镜像文件可以理解成是对整个系统安装光盘所有数据的克隆文件，比如微软原版系统，也可以是操作系统分区的备份文件，比如ghost系统镜像，一般镜像文件后缀名大多为.iso。