老子，春秋时期著名哲学家和思想家，道家学派创始人。生卒不详。多数研究者认为他就是李耳，俗称老聃。

据传他曾做过周王朝的史官，后隐居于楚国苦县（今河南归德一带）。现存《老子》一书，又叫《道德经》，成书于战国初期，是用韵文写成的一部哲理诗，其中吸收了不少民谣民谚，共五千多字，是研究老子思想的主要依据。

老子生活在奴隶社会瓦解、封建社会形成的时代。政治思想上，他代表奴隶主阶级的沒落思想，既对现实不满，又感到无能为力；既对衰败的奴隶主阶级的典章制度失去信心，又对新兴地主阶级的制度深恶痛绝。他主张“无为而治”，一切顺其自然，甚至主张回到“小国寡民”的原始氏族社会中去。在哲学思想上，他认为虚无恍惚的“道”是世界之根本，因此，他是客观唯心主义者。他又具有朴素的辩证法思想，看到了宇宙万物既是对立的，又是统一的。他认为“有无相生，难易相成，长短相形，高下相顾，声音相和，前后相随”；他还提出事物的发展能够向相反的方向转化，即“反者道之动”的命题，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”一语相当清楚地说明了对立面相互依存、相互渗透的关系。这些朴素辩证法思想，在中国哲学史上曾产生了深远的影响。